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Cadre écologique du Canada
Bassin arctique

Végétation

  1. Nappe glacière dénudée

La glace ne constitue guère un habitat accueillant, mais les plantes marines de l'Arctique sont tenaces. En outre, à cause du couvert de glace constant et d'une absence quasi totale de marée, les eaux du bassin arctique, contrairement à celles des autres océans, ne se mélangent pas, et ne sont donc pas nourries par l'introduction d'éléments nutritifs provenant d'autres écozones. En fait, la productivité biologique de cette écozone n'est que de 1 % de celle des eaux bien brassées de l'océan Atlantique. Malgré ces obstacles, des algues poussent sur la face inférieure de la glace de mer durant l'été. Des points chauds biologiques, composés de proliférations de plantes microscopiques qu'on appelle le phytoplancton, se produisent au printemps et en été le long des bordures de la banquise ou dans les ouvertures d'eau libre -les polynies- où les courants sont suffisamment forts pour empêcher l'eau de geler. Ces proliférations planctoniques constituent la base de la chaîne alimentaire dans l'Arctique.