Cette écorégion se situe au sud de l'écorégion des Basses terres de la baie James et s'étend depuis la limite ouest de la zone argileuse, dans le nord de l'Ontario, jusqu'à la rivière Nottaway et au lac au Goéland, dans l'ouest du Québec. Le climat se caractérise par des étés chauds et des hivers froids et neigeux. La température annuelle moyenne est d'environ 1 °C. La moyenne estivale est de 14 °C, et la moyenne hivernale, de -12 °C. Les précipitations annuelles moyennes varient entre 725 mm dans l'ouest et 900 mm dans l'est. L'écorégion appartient à la région écoclimatique du Boréal moyen humide. Sa forêt mixte se compose de peuplements d'épinette blanche, de sapin baumier, de bouleau à papier et de peuplier faux-tremble. Les stations les plus sèches peuvent être occupées par des pinèdes grises pures ou mêlées de bouleau à papier et de peuplier faux-tremble. Les stations humides sont occupées par l'épinette noire et le sapin baumier. La couverture basse se compose généralement de mousses, avec des lichens dans les stations froides et humides. L'écorégion repose sur des roches intrusives granitiques et des roches volcaniques de l'Archéen. Elle est bornée au nord par les roches paléozoïques du Bassin hudsonien, d'où proviennent les matériaux glaciaires carbonatés. Le paysage est dominé par des dépôts lacustres fins, plats à onduleux. Se mêlent à ces dépôts des affleurements rocheux et des dépôts organiques. Les sols organiques sont de plus en plus fréquents vers le nord, à mesure que l'altitude diminue, tandis que les affleurements rocheux se font plus nombreux vers le sud et l'ouest, avec l'augmentation de l'altitude. Les bogs bombés, plats et de bassin occupent plus de la moitié de l'écorégion et sont de plus en plus fréquents vers le nord. Les sols dominants sont des luvisols gris et des gleysols formés dans des argiles lacustres et des tills loameux. Les stations plates et mal drainées présentent des mésisols et des fibrisols, tandis que les dépôts sableux des secteurs sud présentent des podzols humo-ferriques. Les mammifères caractéristiques sont l'orignal, l'ours noir, le lynx du Canada, le lièvre d'Amérique, le caribou, le loup et le coyote. Les oiseaux comprennent le tétras à queue fine, le canard noir, le canard branchu, le harle couronné et le grand pic. L'exploitation forestière, les mines et la production hydroélectrique sont les activités humaines les plus fréquentes, mais l'élevage extensif de bovins de boucherie se pratique ici et là dans les plaines d'argile lacustre. Les principales villes sont Hearst, Kapuskasing, Cochrane, Timmins, Rouyn-Noranda, Val-d'Or, Amos et Matagami. L'écorégion compte environ 247 500 habitants.