Cette écorégion, située dans le piémont méridional des monts Mackenzie, englobe la rivière Nahanni Sud et le parc national Nahanni. Le climat se caractérise par des étés frais et des hivers très froids. La température annuelle moyenne est d'environ -5 °C; la moyenne estivale est de 9 °C, et la moyenne hivernale, de -19,5 °C. Les précipitations annuelles moyennes vont de plus de 400 mm dans l'est à 500 mm dans l'ouest. L'écorégion appartient à la région écoclimatique du Bas-subarctique. La végétation est dominée par des peuplements clairs d'épinette noire, avec couverture basse de bouleau glanduleux, de lédon du Groenland, de lichens et de mousses. Les stations les plus sèches et chaudes sont habituellement occupées par une proportion plus élevée d'épinette blanche et de bouleau à papier et par quelques peupliers faux-trembles. Les stations humides sont généralement peuplées de plantes des tourbières, dont l'épinette noire de petite taille, le lédon du Groenland, des éricacées arbustives et des mousses. L'écorégion repose sur des roches carbonatées paléozoïques, découpées par des vallées étroites et profondes. À cause de la disposition des couches, nombre de sommets et de collines sont plats, mais il reste de nombreux vestiges d'anciennes surfaces d'érosion. L'altitude est habituellement inférieure à 1 372 m, mais dépasse parfois 1 800 m. Le pergélisol est étendu et discontinu et a une faible teneur en glace; quelques coins de glace se retrouvent à la limite méridionale de l'écorégion. Les brunisols dystriques ainsi que les cryosols turbiques et organiques sont les sols dominants. L'écorégion renferme des habitats importants pour l'alimentation estivale du caribou et la nidification de l'oie des neiges, de la bernache du Canada et d'autres espèces de sauvagine. Les autres animaux caractéristiques sont l'orignal, le grizzli, l'ours noir, le renard roux, le lièvre d'Amérique, le spermophile, le loup, le lynx du Canada, la belette et le harfang des neiges. Les activités humaines se limitent à la pêche, au piégeage, à la chasse, aux loisirs de plein air et au tourisme.