Cette écorégion est un complexe d'écosystèmes occupant la vallée longue et étroite déterminée par la grande faille qui sépare les monts Columbia des Rocheuses. Il s'agit d'une vallée linéaire, à parois abruptes, d'environ 480 km de long. Le fond de la vallée, relativement plat, a une largeur allant de moins de 1 km à 20 km. Un certain nombre de grandes rivières empruntent ce sillon dans leur cours supérieur. L'écorégion, dont la limite nord se situe à une latitude d'environ 54 °N, s'étend vers le sud jusqu'à la frontière du Montana. Le climat tend à devenir plus chaud et sec à mesure qu'on se dirige vers le sud. La température annuelle moyenne de l'écorégion est d'environ 4,5 °C; la moyenne estivale est de 14 °C, et la moyenne hivernale, de -5,5 °C. Les précipitations annuelles moyennes sont inférieures à 500 mm dans l'extrémité sud de l'écorégion, aux environs de Windermere et de Cranbrook, mais se situent entre 800 et 1 000 mm dans le centre, près du lac Kinbasket. Dans le sud, la végétation du fond de la vallée se compose de prairies à graminées cespiteuses et de peuplements de pin ponderosa et de douglas bleu; dans le centre, elle est dominée par le thuya géant et la pruche de l'Ouest; dans le nord, on trouve une forêt d'épinette blanche, d'épinette noire et de pin tordu latifolié. L'écorégion repose sur des strates du Paléozoïque et du Protérozoïque, recouvertes de divers dépôts comprenant des moraines de fond, des plaines et terrasses d'épandage, des drumlins, des eskers, des terrasses glacio-lacustres et des alluvions récentes. Plusieurs grandes rivières coulent en méandres au fond du sillon, formant de grandes plaines d'inondation et des terres humides. Dans les hautes terres et au fond des vallées bien drainées, les sols dominants sont des brunisols dystriques et eutriques formés dans des dépôts colluviaux et morainiques fortement inclinés. Des gleysols et des mésisols caractérisent les terres humides. La faune caractéristique comprend le wapiti, l'orignal, le cerf mulet, le cerf de Virginie, le mouflon d'Amérique, le grizzli, l'ours noir, le couguar, le coyote, le tétras et diverses espèces de sauvagine. Les activités humaines comprennent l'exploitation forestière, la construction de barrages, l'élevage en pâturage, la chasse, les loisirs, l'élevage du bétail, les cultures fourragères et le tourisme. Parmi les agglomérations principales, mentionnons Cranbrook, Kimberley, Invermere et Golden. La population de l'écorégion est d'environ 45 000 personnes.