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Cadre écologic du Canada
Écorégions du Canada

HAUTES TERRES DE HYLAND

Cette écorégion du sud-est du Yukon et de la partie adjacente de la Colombie-Britannique se trouve au nord de la rivière Liard. La température annuelle moyenne est d'environ -2 °C; la moyenne estivale est de 10 °C, et la moyenne hivernale, de -18 °C. Les précipitations varient de 500 à 600 mm, mais sont plus fortes en altitude et dans la portion nord de l'écorégion. La forêt boréale est dominée par des peuplements clairs d'épinette noire et d'épinette blanche, avec une couverture basse de lédon du Groenland, de bouleau glanduleux, de lichens et de mousses. Les stations les plus sèches et chaudes ont tendance à contenir davantage d'épinette blanche, qui s'accompagne ici de pin tordu latifolié, de bouleau à papier et d'un peu de peuplier faux-tremble. L'écorégion renferme des forêts très productives. Les stations humides sont habituellement couvertes de plantes des tourbières comme le mélèze laricin, le lédon du Groenland, les éricacées arbustives, l'épinette noire de petite taille, les carex et les mousses. L'écorégion englobe certains secteurs de l'unité physiographique du plateau de la Liard, qui repose surtout sur des shales crétacés. Bon nombre de sommets et de collines sont plats, mais il reste des lambeaux importants d'anciennes surfaces d'érosion. L'altitude est habituellement inférieure à 1 400 m, mais certains chaînons locaux ont des sommets dépassant 1 800 m. Les vallées sont larges. Le pergélisol est épars, confiné au bas des pentes exposées au nord et à certains dépôts organiques, principalement dans le nord-ouest de l'écorégion. Les luvisols gris brunisoliques sont communs dans les dépôts à texture moyenne, tandis que les brunisols eutriques sont communs dans les matériaux grossiers. Les brunisols dystriques sont caractéristiques des secteurs alpins et subalpins. L'écorégion fournit des habitats à une vaste gamme d'animaux, dont l'orignal, le renard roux, le castor, le lièvre d'Amérique, le spermophile arctique, le loup, le lynx du Canada, la belette, le harfang des neiges et d'autres oiseaux de proie. Les activités humaines comprennent un peu d'exploitation forestière, la prospection des minéraux, la chasse au gros gibier et les services de guide connexes, la chasse et le piégeage de subsistance ainsi qu'un peu de loisirs et de tourisme. Il n'existe aucun établissement important dans l'écorégion, qui compte une centaine d'habitants.