Cette écorégion comprend deux secteurs de hautes terres soulevées, les collines Pembina (163), dans l'escarpement du Manitoba, et le mont Turtle (164). Le mont Turtle s'élève à quelque 200 m au-dessus des plaines unies environnantes. La partie est des collines Pembina s'élève aussi à quelque 200 m au-dessus de la plaine du Manitoba, mais sa partie ouest, à relief moins accentué, s'élève à seulement 30 à 100 m au-dessus de cette plaine. La température annuelle moyenne est d'environ 2,5 °C. La moyenne estivale est de 16 °C, et la moyenne hivernale, de -12,5 °C. Les précipitations annuelles moyennes vont de 450 mm à un peu moins de 700 mm. Les secteurs d'altitude élevée sont généralement boisés, et une réserve forestière occupe la majeure partie de ceux-ci au mont Turtle. La végétation dominante se compose d'une couverture dense et élevée de peuplier faux-tremble, avec des quantités secondaires de peuplier baumier et une couverture basse de grands arbustes et de diverses plantes herbacées. L'épinette blanche et le sapin baumier sont les espèces dominantes du climax, mais ils sont peu présents. Les stations mal drainées sont habituellement couvertes de carex, de saules, d'épinette noire en petite quantité et de mélèze laricin. Reposant sur des shales crétacés, l'écozone est couverte de tills calcaires parsemés de creux ou de bosses. Un grand nombre de petits lacs et d'étangs permanents et saisonniers occupent les dépressions peu profondes des moraines les plus grossières et constituent un habitat précieux pour la sauvagine. Les sols dominants sont des chernozems gris foncé, à drainage bon à imparfait. On trouve également des inclusions de luvisols gris, de gleysols tourbeux et de mésisols. Dans l'ensemble, l'écorégion a conservé son état d'origine. La faune comprend le cerf de Virginie, l'ours noir, l'orignal, la gélinotte huppée, le castor, le coyote et le lapin. Aux altitudes peu élevées, la longueur de la saison de végétation, la chaleur disponible et les précipitations permettent la culture du blé de printemps, d'autres céréales, des oléagineux et du foin. Les principales agglomérations sont Swan Lake et Somerset. La population de l'écorégion est d'environ 4 800 personnes.