Cette écorégion est la partie la plus septentrionale de la prairie continue des plaines intérieures canadiennes et correspond étroitement à la zone semi-aride des chernozems brun foncé. La température annuelle moyenne est d'environ 2,5 °C, mais peut atteindre 5 °C dans certains secteurs du sud-ouest de l'Alberta. La moyenne estivale est de 15,5 °C, et la moyenne hivernale, de -11 °C. Les précipitations annuelles moyennes sont de 350 à 400 mm. La végétation indigène est confinée aux pâturages incultivables et dominée par la stipe chevelue, les agropyres et divers arbustes feuillus, dont la symphorine de l'Ouest, le cerisier de Virginie, le chalef argenté et l'amélanchier à feuilles d'aulne. Quelques peuplements rabougris de peuplier faux-tremble, de saules, de peuplier deltoïde et d'érable négondo se rencontrent sur les pentes ombragées des vallées, sur les terrasses fluviales et dans les dépressions annulaires non salines couvertes de graminées et de carex. Le distichlis dressé, l'orge queue-d'écureuil, la salicorne rouge (passe-pierre) et la suéda couchée poussent dans les sols salins qu'on retrouve localement. L'écorégion repose sur des sédiments du Crétacé supérieur presque entièrement recouverts par des tills formant des creux ou des bosses et par des dépôts lacustres sableux ou argileux, plats ou très légèrement onduleux. Les sols dominants sont des chernozems brun foncé, mais on note des inclusions importantes de solonetz, en particulier dans l'est de l'Alberta. Les étangs permanents et saisonniers fournissent un habitat à la sauvagine. Le cerf de Virginie, l'antilope d'Amérique, le coyote, le lapin et le spermophile sont communs. Le blé de printemps et d'autres céréales sont produits en rotation avec une jachère. La culture des oléagineux gagne également en importance. Ces cultures font l'objet d'un peu d'irrigation près du lac Diefenbaker, en Saskatchewan, et dans le sud de l'Alberta. La chasse à la sauvagine est populaire, et les loisirs sont une activité importante autour de plusieurs grands réservoirs. Les principales agglomérations sont Fort Macleod, Lethbridge, Drumheller, Rosetown, Unity, Biggar, Saskatoon, Moose Jaw, Regina, Estevan et Weyburn. La population de l'écorégion est d'environ 656 000 personnes.