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Cadre écologic du Canada
Écorégions du Canada

ÎLE-DU-PRINCE-ÉDOUARD

Cette écorégion couvre la totalité de l'île du Prince-Édouard. Modérés par l'océan Atlantique, les étés sont chauds et les hivers doux et neigeux. La température annuelle moyenne est d'environ 5,5 °C. La moyenne estivale est de 15 °C, et la moyenne hivernale, de 3,5 °C. Les précipitations annuelles moyennes sont de 900 à 1 150 mm. Il ne reste pas grand-chose de la forêt mixte originale de l'île. Les champs aujourd'hui cultivés étaient autrefois des forêts de chêne rouge, d'érable à sucre, de bouleau jaune et de hêtre à grandes feuilles, mais les champs abandonnés se transforment plutôt en forêts d'épinette blanche et d'épinette rouge. Dans l'ouest de l'île et sur la côte nord battue par le vent, on trouve des conifères rabougris sur les plateaux et au fond des vallées. L'épinette noire et le mélèze laricin sont communs dans les terres humides. Le pin blanc est très répandu sur les sols à texture grossière. L'île fait partie de la plaine des Maritimes, qui repose sur des grès, des siltstones et des conglomérats du Paléozoïque supérieur. La surface est plate ou légèrement inclinée, s'élevant graduellement depuis le niveau de la mer jusqu'à une altitude maximale de 142 m. La plaine est onduleuse, recouverte de tills loameux, de dépôts fluvioglaciaires et de sédiment marins d'épaisseur variable. L'écorégion renferme les systèmes de plages et de dunes de sable les plus élaborés de toute l'écozone Maritime de l'Atlantique. Ces systèmes, complétés par des eaux océaniques qui sont les plus chaudes au Canada pendant l'été, se prêtent merveilleusement aux activités récréatives. Les sols dominants de l'écorégion sont des podzols humo-ferriques, mais il y a des inclusions importantes de gleysols, de luvisols gris, de mésisols dans les bogs plats ou en cuvette et de fibrisols dans les bogs bombés et les fens. Les marais salés et les autres milieux côtiers constituent des habitats pour des oiseaux de mer et de rivage. L'agriculture, la pêche en eau salée, le tourisme et les loisirs sont les principales activités humaines. Les terres agricoles occupent la plus grande partie de l'écorégion. Les principales villes sont Charlottetown et Summerside. La population de l'écorégion est d'environ 129 800 personnes.