Cette écorégion est située à l'extrémité nord de l'île du Cap-Breton. Le climat se caractérise par des étés frais et humides et par des hivers longs. Les brouillards sont fréquents. La température annuelle moyenne est d'environ 5 °C. La moyenne estivale est de 15 °C, et la moyenne hivernale, de -2 °C. Les précipitations annuelles moyennes sont de 1 400 à 1 600 mm. Les pentes exposées sont fortement soumises à l'effet des vents, et on n'y trouve guère que des forêts rabougries de conifères et des landes à kalmia. Les pentes abritées sont caractérisées par des peuplements de hauteur moyenne à grande de sapin baumier, d'épinette blanche et de bouleau à papier. Dans les tourbières et les zones de suintement, on trouve des peuplements d'épinette noire et de mélèze laricin, avec couverture basse de sphaignes. L'écorégion correspond à la partie la plus élevée de la division physiographique des Hautes terres de la Nouvelle-Écosse; c'est un lambeau de l'ancienne pénéplaine appalachienne, composée de roches métamorphiques et volcaniques du Protérozoïque. Le plateau est profondément entaillé en périphérie, mais demeure remarquablement plat vers l'intérieur, à environ 450 m d'altitude. La surface est surtout couverte de tills pierreux bosselés, mais on note beaucoup d'affleurements rocheux, d'éboulis au pied des fortes pentes et de tourbières sur le plateau. Les sols dominants sont des podzols ferro-humiques loameux minces, fréquemment associés à des podzols humo-ferriques et à des brunisols dystriques sur les fortes pentes, à des fibrisols dans les bogs bombés ou inclinés et à des mésisols dans les fens. Les animaux caractéristiques sont l'orignal, le lièvre d'Amérique, l'ours noir et le lynx du Canada. L'exploitation forestière, le tourisme et les loisirs sont les principales activités humaines. Il n'y a aucune agglomération importante.