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Cadre écologic du Canada
Écorégions du Canada

DÉTROIT DE BELLE-ISLE

Cette écorégion occupe l'extrémité nord de la péninsule Northern, à Terre-Neuve. Le climat se caractérise par des étés frais et des hivers froids. L'effet maritime de l'Atlantique se fait sentir le long de la côte. Les glaces marines charriées par le courant du Labrador bloquent le détroit de Belle-Isle et retardent l'arrivée du printemps. Le brouillard est fréquent toute l'année. La température annuelle moyenne est d'environ 2,5 °C. La moyenne estivale est de 10 °C, et la moyenne hivernale, de -5,5 °C. Les précipitations annuelles moyennes varient entre 900 et 1 100 mm. L'écorégion appartient à la région écoclimatique du Bas-subarctique atlantique. La végétation dominante se compose de peuplements isolés, clairs ou parfois denses, d'épinette blanche rabougrie, avec couverture basse de mousses. L'épinette blanche tolère mieux le vent salin et est plus courante près de la côte, tandis que l'épinette noire et le mélèze laricin sont plus répandus dans l'intérieur. Les stations exposées sont souvent dominées par les mousses et les lichens. L'écorégion comprend des basses terres côtières ainsi que l'extrémité nord des hautes terres de Terre-Neuve. Elle repose surtout sur des roches précambriennes et des strates paléozoïques cristallines tendres et peu plissées. L'altitude va du niveau de la mer à 630 m environ. Les basses terres sont surtout des plateaux tourbeux inclinés. Les terres humides couvrent plus de 25 % de l'écorégion. Les hautes terres sont généralement couvertes de colluvions et de moraines sableuses ou loameuses, bosselées, à pentes de 10 à 30 %, et d'affleurements rocheux couverts de placages discontinus de till acide. Les sols dominants sont des mésisols formés dans les sphaignes, mais on retrouve des podzols humo-ferriques plus ou moins bien drainés dans les tills acides rocheux-sableux ou loameux-sableux, surtout dans les hautes terres. L'écorégion se trouve dans le couloir migratoire de l'Atlantique et offre un habitat d'hivernage au caribou. On y remarque en outre le lièvre arctique, le lagopède alpin, le macareux moine et les bernaches. Les principales agglomérations sont St. Anthony et Port Saunders. C'est sur la côte, au nord de St. Anthony, près de l'Anse-aux-Meadows, qu'a été établie par des Scandinaves la première colonie européenne du continent, il y a 1 000 ans environ. La population de l'écorégion est d'environ 11 900 personnes.