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Cadre écologic du Canada
Écorégions du Canada

CHAÎNONS DES ÎLES DE LA REINE-CHARLOTTE

Cette écorégion comprend les parties montagneuses des îles de la Reine-Charlotte. Les chaînons eux-mêmes s'étendent du côté ouest de l'archipel, dont ils constituent l'ossature; leurs sommets atteignent 1 067 m d'altitude. Le plateau de Skidegate s'étend à l'est de ces montagnes. Le climat est fortement maritime. La température annuelle moyenne est d'environ 8 °C; la moyenne estivale est de 12 °C, et la moyenne hivernale, de 3,5 °C. Les précipitations annuelles moyennes vont de 2 000 mm sur les versants ouest à 1 500 mm sur les versants est. Sur les promontoires les plus avancés de la côte ouest de l'archipel, la nature océanique du climat se manifeste par des bogs inclinés et une forêt claire et rabougrie de thuya géant, de chamécyparis jaune, de pin tordu et de pruche de l'Ouest. Les stations les mieux drainées sont occupées par divers peuplements de pruche de l'Ouest, de thuya géant et d'épinette de Sitka. L'aulne rouge est commun dans les stations alluviales perturbées. Les secteurs compris entre le niveau de la mer et une altitude de 900 m sont occupés par des peuplements de pruche de l'Ouest et de sapin gracieux, avec une couverture basse de salal, de diverses espèces de Vaccinium et de mousses. La pruche subalpine se rencontre habituellement au-dessus de 900 m. Des podzols humo-ferriques et ferro-humiques se forment dans les dépôts colluviaux et morainiques irréguliers, à pente abrupte, souvent instables. On trouve par ailleurs des folisols dans les matériaux organiques des hautes terres. La faune caractéristique comprend le cerf à queue noire (introduit), l'ours noir, le raton laveur (introduit), la loutre, les oiseaux de mer et de rivage et les mammifères marins. Les activités humaines principales sont l'exploitation forestière, les loisirs et le tourisme. Une bonne partie des terres forestières sont concédées à des fins sylvicoles. Un parc national couvre une bonne partie de l'extrémité sud de l'île Moresby et les îles voisines. Les activités de subsistance des Autochtones constituent d'autres formes importantes d'exploitation des terres. L'écorégion a aussi fait l'objet d'une exploitation minière sporadique. Sandspit et Sewell Inlet sont les principales agglomérations. La population de l'écorégion est d'environ 2 300 personnes.