Cette écorégion montagneuse et accidentée couvre les îles Axel Heiberg, d'Ellesmere et Devon; elle est caractérisée par des étés froids et très courts, une faible diversité d'espèces et un couvert végétal clairsemé. La température annuelle moyenne est d'environ -18,5 °C, la moyenne estivale étant de -2 °C et la moyenne hivernale variant de -30 à -35 °C. Les précipitations annuelles moyennes varient de 200 à 300 mm. L'écorégion appartient à la région écoclimatique du Haut-arctique. Le tapis végétal se compose essentiellement de coussins de mousses, de lichens et de plantes vasculaires résistantes au froid, comme les carex et les linaigrettes; le saule de l'Arctique et la dryade à feuilles entières sont peu fréquents. Les monts Grantland et Axel Heiberg, couverts de glace et culminant à une altitude de 2 500 m, sont essentiellement constitués de longues crêtes formées de couches mésozoïques et paléozoïques plissées, percées d'intrusions ignées mineures. Une ceinture profondément disséquée de roches cristallines précambriennes borde la côte orientale des îles Devon et d'Ellesmere, au sud de la presqu'île Bache. L'écorégion repose sur un pergélisol continu à faible teneur en glace. Les champs de glace percés de nunataks sont fréquents. Dans le nord-ouest, les montagnes se terminent brusquement par un étroit plateau incliné vers la mer; vers l'est, le caractère accidenté diminue et les montagnes font place au rebord disséqué du bas-plateau surélevé d'Eureka. Les chaînons et les crêtes sont interrompus par de nombreux fjords et vallées à parois abruptes occupés par des glaciers. Les cryosols statiques régosoliques et turbiques régosoliques sont les principaux sols; ils se sont formés sur des sédiments colluviaux, alluviaux et marins. Les mammifères caractéristiques sont le lièvre arctique, le renard arctique, le lemming, le boeuf musqué et le caribou. L'ours blanc est commun dans les régions côtières. Parmi les oiseaux caractéristiques, on note l'eider à tête grise, le lagopède alpin, le fulmar boréal, le pluvier grand-gravelot, le sizerin blanchâtre et le bruant des neiges. Les mammifères marins sont le morse, le phoque et la baleine.